Από το στρώμα μέχρι το περίφημο Reformer, η μέθοδος Pilates γυμνάζει ολόκληρο το σώμα με ιδιαίτερη έμφαση στον κορμό, στη στάση και στον έλεγχο των κινήσεων.

Στις 9 Οκτωβρίου 1967 πέθανε στη Νέα Υόρκη ο Γιόζεφ Χουμπέρτους Πιλάτες, ο Γερμανός γυμναστής που δημιούργησε μία μέθοδο άσκησης η οποία, περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα, εξακολουθεί να εφαρμόζεται σε γυμναστήρια και εξειδικευμένα στούντιο σε ολόκληρο τον κόσμο.

Το όνομά του έγινε τελικά συνώνυμο μιας ολόκληρης φιλοσοφίας άσκησης. Το Pilates δεν βασίζεται στην άρση μεγάλων βαρών ούτε στις εκρηκτικές κινήσεις. Στηρίζεται στον έλεγχο, στην ακρίβεια, στη σωστή αναπνοή, στη συγκέντρωση και στην ποιότητα της κίνησης. Και παρά τη συχνή εντύπωση ότι πρόκειται για «ήπια γυμναστική», ένα σωστά εκτελεσμένο πρόγραμμα μπορεί να είναι ιδιαίτερα απαιτητικό.

Από ένα ασθενικό παιδί σε δημιουργό μιας νέας μεθόδου

Ο Γιόζεφ Πιλάτες γεννήθηκε στις 9 Δεκεμβρίου 1883 στο Μένχενγκλαντμπαχ της Γερμανίας. Από νεαρή ηλικία ασχολήθηκε με τη φυσική κατάσταση και μελέτησε διαφορετικές μορφές άσκησης.

Κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου βρέθηκε στη Βρετανία και ως Γερμανός υπήκοος κρατήθηκε σε στρατόπεδο εγκλεισμού. Εκεί συνέχισε να αναπτύσσει τις ιδέες του για την άσκηση και την ενδυνάμωση. Αργότερα εγκαταστάθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες μαζί με τη σύζυγό του Κλάρα και άνοιξαν στούντιο στη Νέα Υόρκη.

Η γειτνίαση του στούντιο με χώρους όπου κινούνταν χορευτές και καλλιτέχνες βοήθησε σημαντικά στην εξάπλωση της μεθόδου. Χορευτές στράφηκαν σε αυτή για ενδυνάμωση, έλεγχο του σώματος και αποκατάσταση από τραυματισμούς.

Ο δημιουργός της μεθόδου δεν την αποκαλούσε «Pilates». Την ονόμαζε Contrology, δηλαδή μια μέθοδο όπου το μυαλό ελέγχει συνειδητά το σώμα και τις κινήσεις του.

Η φιλοσοφία του στηριζόταν σε βασικές αρχές που εξακολουθούν να χαρακτηρίζουν τη μέθοδο: συγκέντρωση, έλεγχος, ακρίβεια, σωστή αναπνοή και ομαλή ροή της κίνησης. Μετά τον θάνατό του, η μέθοδος έγινε διεθνώς γνωστή με το επώνυμό του.

Τι ακριβώς γυμνάζει το Pilates

Η μεγάλη έμφαση δίνεται στον κορμό, αυτό που ο ίδιος ο Πιλάτες θεωρούσε το κέντρο δύναμης του σώματος. Οι ασκήσεις ενεργοποιούν τους κοιλιακούς και ιδιαίτερα τους βαθύτερους κοιλιακούς μυς, τους μυς της μέσης και της πλάτης, τους γλουτούς και τους μυς γύρω από τη λεκάνη.

Ταυτόχρονα δουλεύουν τα πόδια, οι μηροί, οι ώμοι και τα χέρια. Επομένως, το Pilates δεν είναι απλώς «γυμναστική για κοιλιακούς». Είναι άσκηση ολόκληρου του σώματος. Ιδιαίτερη σημασία έχει ότι επιδιώκει να εκπαιδεύσει τους μυς να συνεργάζονται σωστά και όχι απλώς να αυξήσει τη δύναμη ενός μεμονωμένου μυ.