Η στάθμη της θάλασσας έχει ανέβει κατά δέκα εκατοστά από το 1993, σύμφωνα με τη NASA, που παρακολουθεί τις αλλαγές της στάθμης της θάλασσας και τις αιτίες τους μέσω δορυφόρων από το Διάστημα. Η στάθμη του νερού αυξάνεται σταθερά κατά περίπου 3,5 χιλιοστά ετησίως. Αυτή η αύξηση οφείλεται σε δύο διαδικασίες, που σχετίζονται με την αλλαγή του κλίματος. Πρώτον, η άνοδος της θερμοκρασίας κάνει τα στρώματα πάγου και τους παγετώνες να λιώνουν πιο γρήγορα, και δεύτερον, όταν το θαλασσινό νερό θερμαίνεται, διαστέλλεται.
Το επιστημονικό περιοδικό Nature Communications προβλέπει ότι 200 εκατομμύρια άνθρωποι θα ζουν έως το 2100 κάτω από τη γραμμή της στάθμης της θάλασσας και άλλα160 εκατομμύρια θα επηρεαστούν από σφοδρότερες ετήσιες πλημμύρες. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το 70% εκείνων που θα επηρεαστούν περισσότερο ζουν στην Ασία, με το 20% (43 εκατομμύρια) να ζουν στην Κίνα.
Οι ευρωπαϊκές πόλεις που θα πληγούν περισσότερο είναι η Χάγη, το Άμστερνταμ και το Λονδίνο.