Ο διευθύνων σύμβουλος του Netflix, Τεντ Σαράντος, δεν κουβαλά μαζί του στο γραφείο, στην τσάντα ή στο κομοδίνο του στοίβες από εγχειρίδια management.
Όπως αποκάλυψε σε συνέντευξή του στο επεισόδιο της εκπομπής “Leaders Playbook” του CNBC, ο Σαράντος σπάνια διαβάζει βιβλία διοίκησης. Αντίθετα, επιλέγει τη λογοτεχνία, την οποία θεωρεί ουσιαστικό εργαλείο για την κατανόηση της ηγεσίας.
Το βιβλίο που ξεχωρίζει περισσότερο ως «μάθημα management» είναι το «Typhoon», μια νουβέλα του 1902 του Τζόζεφ Κόνραντ, που περιγράφει την πορεία ενός καπετάνιου ατμόπλοιου και του πληρώματός του, καθώς έρχονται αντιμέτωποι με μια βίαιη καταιγίδα στη θάλασσα.
«Με μια πρώτη ματιά δεν θυμίζει εγχειρίδιο διοίκησης, όμως για μένα αποτελεί την πιο ισχυρή ιστορία ηγεσίας που έχω διαβάσει ποτέ», λέει ο 61χρονος Σαράντος. «Το επιστρέφω ξανά και ξανά, γιατί κάθε ανάγνωση αποκαλύπτει κάτι νέο».
Όταν το διάβασε πρώτη φορά, περίπου πριν από δύο δεκαετίες, είχε την εντύπωση ότι ο καπετάνιος ήταν απερίσκεπτος και έθετε σε κίνδυνο τόσο τον εαυτό του όσο και την οικογένειά του. Στις πιο πρόσφατες αναγνώσεις, όμως, διέκρινε ένα βαθύτερο νόημα: πώς ασκείς ηγεσία σε συνθήκες σύγκρουσης και αβεβαιότητας.
«Στη ζωή και στις επιχειρήσεις λαμβάνεις συνεχώς αποφάσεις που δεν εξελίσσονται όπως τις είχες σχεδιάσει», σημειώνει. «Η ουσία της ηγεσίας δοκιμάζεται στον τρόπο που διαχειρίζεσαι αυτές τις στιγμές».
Ο Σαράντος δεν είναι ο μόνος ισχυρός παράγοντας του επιχειρηματικού κόσμου που αντλεί έμπνευση από τη λογοτεχνία. Σύμφωνα με τη βιογραφία «The Everything Store» του Μπραντ Στόουν, το ηγετικό στυλ του ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος, έχει επηρεαστεί από το μυθιστόρημα «Τα απομεινάρια μιας μέρας» του Καζούο Ισιγκούρο. Αντίστοιχα, ο συνιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, έχει επανειλημμένα αναφερθεί στη σημασία της λογοτεχνίας, γράφοντας σε ανάρτησή του ότι ορισμένα μυθιστορήματα «αποκαλύπτουν πώς λειτουργεί πραγματικά κάτι σημαντικό».