Στην Ασίζη, όταν χαράζει η 4η Οκτωβρίου, η πόλη ανασαίνει αλλιώς. Το φως πέφτει απαλά πάνω στις πέτρες, οι καμπάνες ηχούν γλυκά κι ένας άνεμος, σχεδόν προσευχητικός, κατεβαίνει από τον λόφο της Πορτσιούνκολα. Είναι η μέρα του Φραγκίσκου, του ανθρώπου που μίλησε με τα πουλιά, που αγκάλιασε τους λεπρούς, που βρήκε τον Θεό όχι στα παλάτια αλλά στα χωράφια και στα δάση.
Σήμερα, σε κάθε γωνιά της Ιταλίας, τα παιδιά φέρνουν τα ζώα τους στην εκκλησία για ευλογία — σκύλους, γάτες, καναρίνια, ακόμη και άλογα. Κι είναι σαν να συνεχίζεται εκείνος ο διάλογος που άρχισε πριν οκτώ αιώνες, ανάμεσα στον άνθρωπο και στη δημιουργία.
Ο Φραγκίσκος δίδαξε πως η φτώχεια μπορεί να είναι πλούτος, πως η ταπεινότητα είναι μεγαλείο, κι ότι ο κόσμος είναι όμορφος όχι γιατί μας ανήκει, αλλά γιατί τον μοιραζόμαστε.
Κι έτσι, κάθε 4 Οκτωβρίου, η Ιταλία δεν γιορτάζει μονάχα έναν άγιο, αλλά την ίδια την ιδέα της ειρήνης, της ευγνωμοσύνης και της απλής χαράς να είσαι ζωντανός.
Αν ο Φραγκίσκος ζούσε σήμερα, ίσως να μην κήρυττε στις πλατείες αλλά στα δάση που καίγονται, στις θάλασσες που πνίγουν πλάσματα από πλαστικό, στα παιδιά που γεννιούνται μέσα σε πόλεις χωρίς ουρανό. Θα φορούσε το ίδιο φθαρμένο ράσο, θα περπατούσε ξυπόλητος στους δρόμους της σιωπής και θα μας μιλούσε όχι με λόγια, αλλά με το βλέμμα:
«Αδελφοί μου άνθρωποι, ξεχάσατε να είστε μέρος του κόσμου, όχι αφέντες του».
Ίσως να έστηνε μια μικρή καλύβα σ’ έναν λόφο, με ένα κλαδί για σταυρό κι ένα πουλί για σύντροφο. Κι εκεί, κάτω από τον ίδιο ουρανό που κοιτούσε κάποτε στην Ασίζη, θα προσευχόταν ξανά για μας — να θυμηθούμε τη γαλήνη, την ταπεινότητα, το χαμόγελο της απλότητας.
Γιατί ο Φραγκίσκος δεν έπαψε ποτέ να υπάρχει· ζει μέσα σε κάθε ψυχή που σκύβει να ποτίσει ένα δέντρο, που ταΐζει ένα πεινασμένο ζώο, που σιωπά για να ακούσει τον κόσμο να μιλά.
. “Αφιέρωμα στην εορτή του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης – εθνική γιορτή των Ιταλών
*
Είναι ο πολιούχος άγιος της Ιταλίας, μαζί με την Αγία Αικατερίνη της Σιένας, και η ημέρα αυτή θεωρείται εθνική εορτή αφιερωμένη όχι μόνο στον ίδιο, αλλά και στα ιδανικά της ειρήνης, της ταπεινότητας και της αγάπης προς τη φύση που πρέσβευε.
Στην Ασίζη, κάθε 4 Οκτωβρίου, γίνεται μεγάλη λειτουργία στη Βασιλική του Αγίου Φραγκίσκου, με παρουσία εκπροσώπων από όλη τη χώρα· η γιορτή περιλαμβάνει λιτανείες, ψαλμούς, προσκυνηματικές πορείες και μουσικές εκδηλώσεις.
Είναι επίσης η ημέρα που πολλοί Ιταλοί τιμούν τα ζώα τους, καθώς ο Φραγκίσκος θεωρείται προστάτης των ζώων και της φύσης.